Страна знает много героев, подвиг которых подобен вспышке: Александр Матросов, Николай Гастелло, Виктор Талалихин, 28 панфиловцев и многих других. Но, есть и такие, которых героями делала вся их долгая жизнь. Подобно персонажам фильма «Офицеры» они работали, воевали и каждый прожитый день приближал их к часу признания.

Алексей Романович Гнечко родился 11 (по новому стилю – 23) февраля 1900 года в селе Червонная Гусаровка (ныне – Балаклейский район Харьковской области Украины), по другим данным, в селе Кресты того же района, в крестьянской семье. По национальности украинец. После окончания церковно-приходской школы работал на руднике Боково-Хрустальских антрацитовых копий в селе Криндачевка (ныне – город Красный Луч Луганской области Украины).

В марте 1918 года Гнечко вступил в местное формирование Красной гвардии. Когда Красный Луч был оккупирован немецкими и австро-венгерскими войсками, он с товарищами ушел в партизаны. В ноябре 1918 года Гнечко добровольцем поступил на службу в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию. Участвовал в боях против войск генерала А. И. Деникина, будучи красноармейцем 1-го Советского полка, в октябре 1919 года попал в плен, но уже через несколько месяцев был освобожден наступающими частями.

Продолжал участвовать в боевых действиях против войск генералов А. Г. Шкуро, С. Г. Улагая, П. Н. Врангеля, в установлении Советской власти в Закавказье, будучи сначала младшим командиром 78-го стрелкового полка, затем помощником начальника хозяйственной команды 75-го стрелкового полка.

После окончания войны Гнечко продолжал службу в Красной Армии на командных и штабных должностях в различных стрелковых частях. В 1924 году он окончил 13-ю Одесскую пехотную командную школу, в 1926 году – военно-химические курсы, в 1930 году – курсы противовоздушной обороны. Служил на Северном Кавказе, в Средней Азии, на Дальнем Востоке. В 1936 году Гнечко окончил Военную академию РККА имени М. В. Фрунзе.

В годы Великой Отечественной войны Гнечко служил на Дальнем Востоке, командовал 59-й стрелковой дивизией, затем 26-м стрелковым корпусом Дальневосточного фронта. 8 декабря 1941 года ему было присвоено воинское звание генерал-майора. Уделял большое внимание боевой подготовке корпуса. В ноябре 1944 года Гнечко возглавил Камчатский оборонительный район, который впоследствии, уже после начала боевых действий Красной Армии против японских войск, вошел в состав 2-го Дальневосточного фронта. Проводил большую работу по укреплению Камчатского полуострова на случай вторжения противника.

Стремясь вынудить японские войска на Курильских островах прекратить сопротивление, советское командование поручило Камчатскому оборонительному району и Тихоокеанскому флоту задачу провести десантную операцию. Гнечко в самые кратчайшие сроки сумел организовать ее силами 101-й стрелковой дивизии во взаимодействии с авиацией и Петропавловской военно-морской базой. 23 августа 1945 года прекратил отчаянное сопротивление гарнизон острова Шумшу – в плен сдались более 12 тысяч японских солдат и офицеров, были захвачены большие трофеи. Всего же, благодаря умелому руководству войсками генерала Гнечко, под советский контроль бескровно перешли все острова северной части Курильской гряды. За эти заслуги командующий 2-м Дальневосточным фронтом генерал армии М. А. Пуркаев представил его к званию Героя Советского Союза.

В послевоенное время Гнечко продолжил службу в Советской Армии. 8 сентября 1945 году ему было присвоено звание генерал-лейтенанта. В 1951 году он окончил Высшие академические курсы при Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова. В 1955–1959 годах служил старшим военным советником, старшим группы военных специалистов в Китайской Народной Республике. В мае 1959 года Гнечко вышел в отставку. Проживал в Москве. Умер 7 апреля 1980 года в Москве, в возрасте 80 лет.

В честь генерала А. Р. Гнечко названы улицы в поселке городского типа Южно-Курильск и селе Паратунка Елизовского района Камчатского края. В Южно-Сахалинске установлен его бюст.

Награды

Герой Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» за номером 7772 (08.09.1945, «за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с японскими милитаристами и проявленные при этом отвагу и геройство»);

два ордена Ленина (21.02.1945, 08.09.1945);

два ордена Красного Знамени (03.11.1944, 1948);

орден Красной Звезды (04.06.1944);

Медали.