С приходом лета и началом нерестового хода лососевой рыбы нивхские семьи переезжали из зимних селений на морские побережья. Летние селения (летники) были максимально приближены к местам рыбной ловли и располагались в устьях нерестовых рек. Летние жилища – наземные свайные постройки – устанавливались на столбах или вывороченных пнях, служивших для защиты от сырости и мелких грызунов. Жилище было разделено на две половины: передняя использовалась как кладовая для хранения берестяной и деревянной посуды, железных котлов, сосудов для хранения жира, орудий труда, тюленьих кож, небольшого запаса юколы; иногда здесь хранили одежду и обувь. Задняя часть дома была жилой – здесь располагались нары и очаг в деревянной прямоугольной раме, засыпанной глиной. Поднимались в дом по бревну с зарубками, выполнявшему функцию лестницы. На ночь это бревно втаскивалось на площадку перед входом, чтобы по нему не проникли в дом крысы и мыши.
Жилище нивхов – как летние, так и зимние – строились так, чтобы вход и вся их передняя часть освещались солнцем, а задняя находилась в тени. Рядом с жилищем располагались хозяйственные постройки: вешала для вяления рыбы и амбары для хранения запасов. Вяленая рыба – юкола – составляла основу питания нивхов. Вешала для рыбы и амбары возводились, как и летние дома, на сваях или вывороченных пнях.
