Аммониты - ископаемые раковины вымерших головоногих моллюсков аммоноидей.
Первые аммоноидеи появились в девонском периоде отделившись от бактритид - палеозойских головоногих, обладавших прямой раковиной.
Большинство аммоноидей имели мономорфную - дисковидную спирально-закрученную раковину, хотя среди них неоднократно появлялись так называемые гетероморфы – аммоноидеи с раковинами неправильной формы – развернутыми спиральными, закрученными в клубок, прямыми или коленчатыми, крючковидными.
Предполагается, что у аммоноидей было 10 щупалец и хорошо развитые, значительно более сложные глаза, чем у близкого к аммоноидеям наутилуса.
По характеру питания среди аммоноидей преобладали хищники. Они имели обтекаемую форму раковины, охотились на любую добычу, которую могли поймать. Большинство гетероморфных видов аммоноидей вели придонный образ жизни и питались остатками погибших организмов.
Аммоноидеи вымерли одновременно с динозаврами на границе мела и палеогена, 66 миллионов лет назад.
Ближайшими родственниками аммоноидей являются современные осьминоги, кальмары и вымершие белемниты.
Интенсивная эволюция и быстрое широкое расселение аммоноидей в палеозойское и мезозойское время во всех морях и океанах позволяет использовать их ископаемые раковины как руководящие формы для определения возраста геологических отложений и реконструкции событий в истории Земли.
