По прибытии на каторжный остров осужденные попадали в канцелярию тюрьмы – кабинет, в котором на каторжан заполнялись документы, затем распределяли по тюрьмам. 

«Отдаленность места служения, ничтожное жалование, постоянная близость бритых голов, кандалов, палачей, а главное, сознание своего полного бессилия в борьбе с окружающим злом, – все это всегда делало службу по управлению каторгой и ссылкой исключительно тяжелой и непривлекательной». (А.П. Чехов «Остров Сахалин»).