Разгром нацистской Германии в мае 1945 года еще не означал окончание Второй мировой войны, поскольку войскам союзников продолжала оказывать сопротивление милитаристская Япония.

Верный своему союзническому долгу, Советский Союз 9 августа 1945 года вступил в войну с Японией. Дальневосточная военная кампания длилась меньше месяца, но за этот короткий период советские солдаты и офицеры показали образцы мужества, храбрости и отваги. Главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке был назначен знаменитый советский полководец Александр Михайлович Василевский.

План советского командования предусматривал проведение трех военных кампаний – Маньчжурской стратегической наступательной, Южно-Сахалинской наступательной и Курильской десантной операций.

Маньчжурская стратегическая наступательная операция была проведена с 9 августа по 2 сентября 1945 года. В результате советским войскам удалось разгромить группировку японских армий и овладеть основными промышленными и административными центрами Маньчжурии.

Южно-Сахалинская наступательная операция проходила с 11 по 25 августа. Она осуществлялась силами 16-й армии 2-го Дальневосточного фронта под командованием генерал-лейтенанта Леонтия Георгиевича Черемисова. 22 августа в городе Сиритору (ныне Макаров) в результате инициативных действий советских и японских офицеров было достигнуто соглашение о прекращении военных действий. К 25-26 августа оставшиеся части противника на Южном Сахалине полностью сложили оружие.

С 18 августа по 5 сентября проходила Курильская десантная операция. Она осуществлялась войсками 2-го, а в последующем и 1-го Дальневосточного фронтов, совместно с моряками Тихоокеанского флота и Приморского пограничного округа. После завершения освобождения Кунашира, Итурупа, Шикотана наступила очередь остальных, более мелких островов Малой Курильской гряды. Все они были взяты под контроль к началу сентября 1945 года.

Церемония подписания акта о безоговорочной капитуляции Японии произошла 2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. Для Советского Союза подписание акта стало окончательным закреплением решений Ялтинской и Потсдамской конференций по возвращению под свой суверенитет Южного Сахалина и Курильских островов. В этот же день в Москве вышел Указ Президиума Верховного Совета СССР «Об объявлении 3 сентября праздником победы над Японией.