Скульптура головы медведя была обнаружена археологом В.О. Шубиным в ходе раскопок древнего поселении Река Утесная (Сахалинская область, Анивский район) в 1976 г. Находка датирована возрастом VII – IX вв. н. э. по сопровождавшим ее фрагментам керамики типа эноура. Скульптура выполнена из туфа – пористой горной породы известкового или вулканического происхождения. Туф податливый и достаточно мягкий для обработки материал. Реалистичная скульптура, дополненная мелкими деталями в виде ушей, глаз и приоткрытой пасти животного, демонстрирует уровень развития прикладного искусства на Сахалине в эпоху палеометалла (I тыс. до н. э. – I тыс. н. э.). Следы, оставленные на поверхности, указывают на то, что часть работы была выполнена металлическим инструментом.
Присутствие образа медведя в первобытном прикладном искусстве аборигенов Сахалина и Курильских остров связано с развитием их анимистического мировоззрения. Одушевление вещей, относящихся к силам природы, промыслам, основам быта и культу предков, в конечном итоге формировали единый образ, наделенный определенными свойствами. Постепенно медведь приобретал черты полумифического существа, «хозяина тайги», посредника между миром небожителей и смертных. Культовая деятельность, связанная с вышеназванными религиозными воззрениями, в последствии вылилась в «медвежий праздник» – особый ритуал, являвшийся важным событием в жизни коренных народов Сахалина в XVIII – начале XX вв.
