Перед вами личинка муравьиного льва (Myrmeleontidae), выкопанная из песка. Однако не стоит пугаться за ее дальнейшую судьбу! Личинку отпустили, и вскоре она приступила к своим обычным делам – начала выкапывать в песке воронку, в которой будет подстерегать свою добычу.
Муравьиные львы – семейство небольшого (по меркам насекомых конечно) отряда сетчатокрылых (Neuroptera), в котором насчитывается около пяти с половиной тысяч видов. Широкую известность муравьиным львам придала способность личинок ряда представителей семейства устраивать в песке воронки для ловли различных насекомых.
Личинка строит воронку, двигаясь в песке задом наперёд по спирали к центру, оставляя борозду. Немного зарывшись в песок, она выбрасывает его движениями головы. В конечном счете получается воронка, в углублении которой и находится ее строитель.
Различные насекомые, а также пауки, на пути которых оказывается воронка, скатываются по осыпающимся краям, где попадают в челюсти муравьиного льва. Если жертва пытается выбраться, то личинка закидывает ее песчинками, чтобы она скатилась в центр воронки.
В тело пойманной жертвы впрыскивается пищеварительный секрет, поступающий по каналу, образованному желобком верхних челюстей (мандибул) и прилегающей к нему внутренней жевательной лопастью нижних челюстей (максилл). По этому же каналу всасывается разжиженное пищеварительными соками содержимое.
Муравьиные львы относятся к насекомым с полным превращением, т. е. их жизненный цикл включает четыре фазы: яйцо, личинка, куколка и взрослое насекомое (имаго). Причем на стадии личинки некоторые виды могут жить несколько лет.
Благодаря своему своеобразному поведению, муравьиные львы заинтересовали еще античных философов. И именно в античности появляется их название. Считается, что оно указывает на муравьев, составляющих значительную долю их добычи, а слово «лев» означает просто охотника.
Однако первые действительно научные описания личинок с видовыми названиями относятся к 1884 г., когда австрийский энтомолог Йозеф Редтенбахер опубликовал работу на эту тему. В настоящее время лишь примерно у сотни видов мировой фауны установлена видовая принадлежность личинок.
Имаго муравьиных львов внешне напоминают стрекоз, но в отличие от последних, в покое складывают крылья крышеобразно. Как и их личинки, взрослые муравьиные львы – активные хищники, которые при определенных условиях не брезгуют нападать и на особей своего же вида. В большинстве это насекомые с сумеречно-ночной активностью. Вопреки своему большому сходству со стрекозами в основном являются плохими летунами. Их зигзагообразный полет даже привел к появлению прозвища «пьяные стрекозы», данное им знаменитым натуралистом Джеральдом Дарреллом.
В мире насчитывается около 2 тысяч видов муравьиных львов. Преимущественно это обитатели тропических пустынных регионов, а в умеренных широтах они немногочисленны. В России известно 34 вида. Для Сахалина указывается 4 вида: Euroleon polyspilus, Myrmeleon formicarius, Myrmeleon bore и Paraglenurus japonicus, которые обитают в южной части острова. В средней и северной частях Сахалина муравьиных львов не находили.
Автор: С.В. Данилов
